Tutta la vita del tuo pet, in un’unica app.

Intervista a Iliana Liontou, Founder & CEO di Pethub

Iliana Liontou è Founder & CEO di Pethub, startup innovativa nata a Milano per riunire in un unico ecosistema digitale informazioni, servizi e strumenti dedicati alla gestione degli animali domestici. Dopo gli studi in Economia in Grecia e un Erasmus che l’ha portata a Milano, ha iniziato a lavorare nel mondo delle startup occupandosi soprattutto di business e marketing. L’idea di Pethub, però, nasce da qualcosa di molto meno teorico: un incidente del suo cane e l’impossibilità di trovare uno strumento che aiutasse più persone a prendersene cura insieme.

Camilla: Partiamo dall’idea alla base di Pethub. È nata da una tua intuizione o da un’esperienza reale? 

Iliana: Nasce da un problema molto pratico che mi sono trovata a gestire: il mio cane ha avuto un incidente e io in quel momento non ero presente. Dovevo riuscire a condividere con chi c’era tutte le informazioni necessarie per la medicazione e il trattamento e mi sono resa conto che non esisteva uno strumento che facesse quello di cui avevo bisogno.

Allora ho iniziato a cercare app dedicate agli animali, ma trovavo soprattutto soluzioni legate a singole funzioni. Io cercavo qualcosa che raccogliesse tutte le informazioni sul mio cane e, soprattutto, qualcosa che potesse essere condiviso agevolmente con altre persone in caso di necessità. Perché un animale spesso non viene gestito da una persona sola: ci sono il partner, la famiglia, magari un pet sitter o altre persone che se ne occupano temporaneamente, come i veterinari o i toelettatori. 

E poi prendersi cura di un animale non vuol dire sapere soltanto quando deve fare il prossimo vaccino o quali allergie ha. Ci sono le abitudini, il comportamento, i prodotti che usa, gli integratori, le cure, perfino lo shampoo che preferisce. Da questa esigenza personale è iniziato tutto.

Camilla: Tu però arrivavi già dal mondo delle startup. Quanto ha contato quell’esperienza nel trasformare un problema personale in un prodotto?

Iliana: Tantissimo. Sono greca, vengo da Atene, ho studiato Economia in Grecia e sono entrata abbastanza presto nel mondo delle startup. Io mi occupo principalmente della parte business e operations, quindi il mio primo istinto è stato analizzare quello che esisteva già.

Prima di decidere di creare qualcosa volevo capire il mercato: quali strumenti c’erano, come venivano utilizzati e soprattutto cosa mancava. Non volevo costruire un prodotto basandomi soltanto sulla mia esperienza personale. Quella è stata la scintilla, poi bisognava capire se il problema fosse condiviso da altre persone e quale potesse essere una soluzione utile anche per loro.

Da lì abbiamo iniziato a costruire Pethub, continuando a modificarlo sulla base di quello che impariamo dagli utenti. Siamo ancora all’inizio e stiamo lavorando molto sulla user experience, quindi i feedback per noi sono importantissimi.

Camilla: Se scarico Pethub oggi, concretamente cosa posso fare?

Iliana: Puoi creare il profilo del tuo animale e raccogliere tutto quello che lo riguarda: informazioni sanitarie, allergie, vaccini, integratori, trattamenti, abitudini e indicazioni sulla sua cura quotidiana. Puoi condividere il profilo con altre persone, monitorare le spese e sincronizzare il calendario con quello del telefono, così appuntamenti e scadenze entrano nella tua organizzazione quotidiana.

Ogni profilo ha anche un QR code, che rende più facile accedere alle informazioni quando serve. Poi c’è tutta la parte dei servizi: attraverso la geolocalizzazione puoi trovare professionisti nelle vicinanze e abbiamo un marketplace che continuerà a crescere. Ci sono inoltre convenzioni e codici sconto dedicati agli utenti.

La cosa che per me conta di più, però, è che tutto questo sia nello stesso posto. È una frase che tante app utilizzano, “tutto in un’unica app”, ma noi stiamo cercando di farlo realmente. Se devo prendermi cura del mio cane, non voglio avere il calendario da una parte, le spese in un foglio, i documenti da qualche altra parte e cercare un professionista su un’altra piattaforma.

Camilla: Hai insistito molto sulla condivisione. È forse questa la parte che distingue maggiormente Pethub da un semplice libretto sanitario digitale?

Iliana: Per me sì, anche perché nasce esattamente dalla mia esperienza. Il problema che ho avuto quando il mio cane si è fatto male era che io non ero lì. Avere tutte le informazioni è utile, ma lo diventa ancora di più quando quelle informazioni possono essere utilizzate dalle persone che in quel momento si stanno occupando dell’animale.

E questo vale anche nella quotidianità. Se siamo in due a gestire un cane possiamo vedere entrambi cosa è stato fatto, quali sono le prossime scadenze e quanto abbiamo speso. Il monitoraggio delle spese, per esempio, nasce proprio dalla mia esperienza di doverle condividere.

Volevamo che il profilo raccontasse realmente la vita dell’animale e che potesse seguirlo nelle diverse situazioni, invece di essere un archivio che apri soltanto quando devi controllare la data di un vaccino.

Camilla: A proposito di vita quotidiana: sei nata ad Atene, hai studiato in Grecia e poi un Erasmus ti ha portata a Milano. E alla fine sei rimasta. Cos’è successo?

Iliana: Mi sono innamorata di Milano. E non ti direi nemmeno che è perché sia la città più bella del mondo: ci sono città oggettivamente più belle. È lo stile di vita che mi piace, l’energia che c’è. Quando torno in Grecia mi accorgo che mi muovo più lentamente. A Milano corro continuamente e, per quanto possa sembrare assurdo, a me quell’energia piace un botto. È una città in cui sento che le cose succedono, incontri persone, nascono progetti e hai continuamente stimoli.

Camilla: Qualche spoiler sulle prossime feature?

Iliana: Stiamo lavorando a una nuova funzionalità AI a pagamento che possa aiutare l’utente con piccoli consigli quotidiani per la gestione del pet, senza togliere nulla ai professionisti e senza provare a sostituirli.

Ci sono tantissime domande quotidiane che una persona si pone quando vive con un animale e l’AI può aiutare a orientarsi, soprattutto quando ha già a disposizione le informazioni presenti nel profilo. Ma quando serve un veterinario deve intervenire un veterinario.

Siamo in una fase di fundraising e i prossimi mesi saranno importanti proprio perché vogliamo continuare ad ampliare quello che Pethub può fare mantenendo questa logica: tecnologia, servizi e professionisti devono lavorare insieme.